刚接触普洱茶的那几年，就有茶人向我普及过如何从年份上来区分普洱茶。我清楚的记得，那时候十年以上的茶被看做老茶，5~10年被视为中期茶，5年以下则被看作新茶。
如今过去这么多年了，这个概念似乎也很少有人提及，但老茶还是那些老茶，中期茶还是那些中期茶，至于曾经的新茶则还被看做新茶，比如2013年的大部分产品。普洱茶似乎遇到了青春泉，在泉水的魔力下，不再受时间的支配。
难道说茶真的没有随着岁月的变迁而变化吗？答案显然是否定的。茶在慢慢变化，当年的一些中期茶也的确向老茶迈进，而后来的新茶也都逐渐成为中期茶。至于为什么没给他们贴上“老茶”、“中期茶”的标签，主要还是市场原因。
近十年的普洱茶市场发展实在太快了，快到整个市场已经发展的非常不均衡。以前普洱茶市场三足鼎立，老茶、中期茶、新茶各占一部分，后来新茶的产量持续飙升，新茶市场的发展速度远远超过了老茶、中期茶市场的发展速度。这样一来，老茶、中期茶在整个市场的占比越来越低，就导致了今天这样的问题。
打个比方，比如老茶市场每年有10个亿的交易额，现在要有价值20亿的中期茶成为老茶，老茶市场显然是无法容纳这些中期茶的。同样比如中期茶市场每年有20个亿的交易额，现在有价值200亿的新茶要迈入中期茶的市场。普洱茶越陈越香的特质又使得市场不会出现诸如“长江后浪推前浪”的效果。倘若要通过稀释市场的方式来接纳这些茶，又与普洱茶越陈越香的特质不符。所以就出现了，哪怕时间在流逝，老茶还是那些老茶，中期茶还是那些中期茶，甚至再过几年还会出现“十年新茶”，光看名字就挺可笑，但这也是不争的事实。
想要解决这个问题，关键还是要提高老茶、中期茶市场的份额，当它们所对应的份额足够大，也就能接纳新成员了。
作者丨天火
摄影丨吉星坦罗
